 | | La quitina y sus derivados son polímeros que puede obtenerse de biodesechos de crustáceos |
La Empresa Pesquera Industrial de la Coloma asume proyectos para la obtención de quitina y quitosana a la vez que produce alimentos para lograr la sustitución de importaciones. Encargada de capturar, industrializar y comercializar langostas y otras especies de la plataforma, la Empresa Pesquera Industrial de la Coloma (EPICOL) en Pinar del Río, mantiene una política de calidad que le permite cumplir sus planes de exportación y consumo interno.
La caída de los precios en el mercado mundial de sus renglones exportables obliga a este combinado pesquero a trazarse nuevas estrategias encaminadas al máximo aprovechamiento de todos sus productos. Por ello uno de los proyectos en que se encuentran inmersos es en la obtención de quitina y quitosana a partir del caparazón de la langosta como deshecho útil.
Historia y actualidad de la
quitina y sus derivados* | La quitina fue aislada por primera vez por Braconnot en 1811, a partir de hongos superiores, y por su origen la denominó "fungina". El nombre quitina se deriva del griego xitwuv?, que significa cubierta o envoltura, se debe a Odier que en 1923 la aisló a partir de escarabajos en soluciones alcalinas. Es el segundo polímero natural más abundante, sólo superado por la celulosa, por lo que constituye un importante recurso renovable.
Compuesto insoluble en la mayoría de los disolventes comunes, la quitina fue más bien una curiosidad de laboratorio durante muchos años. Sin embargo, en la actualidad, la quitina y sus derivados han pasado a ser polímeros de gran aplicabilidad en los más diversos campos de la actividad humana.
Los estudios sobre quitina y quitosana despiertan mucho interés en los científicos por lo que desde hace décadas se agrupan en sociedades científicas, como la European Chitin Society, la Asia-Pacific Chitin Society, y más recientemente, la Sociedad Iberoamericana de Quitina.
* Estudios sobre Quitina y Quitosana
Doctor en Ciencias Carlos Andrés Peniche, Vicepresidente y fundador de la Sociedad Iberoamericana de Quitina
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¿Quitina y quitosana...? La quitina y sus derivados son polímeros con un amplio universo de aplicaciones. Se encuentra distribuída tanto en el reino animal como en el vegetal y puede obtenerse de biodesechos de crustáceos y de paredes celulares de los hongos.
Por su desacetilación extensiva se obtiene la quitosana, polisacárido de gran importancia en utilidades biomédicas, en la agricultura y operaciones post cosecha, en el tratamiento de aguas residuales y para las industrias cosméticas y alimenticias, convirtiéndola en un producto altamente demandado a nivel internacional sobre todo por países euroasiáticos en los que se cotizan sus precios en alrededor de 1300 dólares la tonelada de quitina y 1200 el kilogramo de quitosana.
Jesús Rondón Domínguez, director de la Unidad Empresarial Básica de Industria de EPICOL, asegura que pueden producir entre 18 y 20 toneladas de quitina anualmente, teniendo en cuenta que por cada tonelada de desperdicios se obtienen 60 kilogramos de quitosana. Rondón comenta además que el proyecto estará financiado por el Gobierno aportándole un 60 porciento a la empresa por concepto de ganancias.
Asumiendo un reto EPICOL ha adoptado nuevas alternativas que contribuyen a la sustitución de importaciones y a la creación de fondos exportables, centrando su atención no solo en la captura y comercio de especies, sino que hace alrededor de dos años trabaja en la elaboración de productos destinados al consumo de la población pinareña mediante la utilización del pescado de agua salada como principal materia prima.
Croquetas, salpicón de pescado, picadillo natural y fritada de bonito son algunos de los alimentos que ya fueron abalados por una serie de parámetros que rigen la calidad.
Actualmente existe un contrato con la corporación CIMEX que proporcionará los envases para iniciar una línea de producción de bonito en conserva. Asimismo, buscan propuestas para mejorar la presentación de los productos que podrían ser comercializados en el mercado en divisa y en pescaderías especializadas, comentó Israel Trujillo, especialista en tecnologías y calidad. El mérito está en el esfuerzo propio "Emanciparnos por nosotros mismos y con nuestros propios esfuerzos" es el compromiso a seguir por esta empresa que asume la responsabilidad de autoabastecerse ya que cuentan con seis caballerías de tierra disponibles para ello y en las que laboran sus trabajadores. Por otro lado es su propósito la recuperación de las artes de pesca que tras el paso de los huracanes en el año 2008 resultaron seriamente afectadas, tarea que se encuentra a un 70 porciento de cumplimiento. |
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